Легендарная метал-группа оказывается на грани распада после двадцати лет совместной работы. Джеймс Хетфилд уходит на реабилитацию от алкогольной зависимости и возвращается другим человеком с жесткими условиями участия в репетициях. Ларс Ульрих и Кирк Хэммет пытаются понять что происходит с их фронтменом и как дальше существовать вместе. Басист Джейсон Ньюстед покидает коллектив посреди записи нового альбома. В студию приглашают психотерапевта Фила Таунсенда который должен помочь музыкантам наладить коммуникацию но его методы вызывают еще больше споров и взаимных претензий.
Камеры фиксируют каждую ссору каждый неловкий момент молчания между людьми которые когда-то были братьями. Студийные сессии превращаются в групповую терапию где обсуждают детские травмы и творческие разногласия вместо риффов. Хетфилд приезжает строго по расписанию и уезжает к семье оставляя остальных в недоумении. Ульрих продает коллекцию картин на аукционе и это становится поводом для новых конфликтов. Metallica ищет нового басиста проводит прослушивания но атмосфера внутри группы остается токсичной. Таунсенд получает сорок тысяч долларов в месяц за то что присутствует рядом и задает неудобные вопросы. Альбом St. Anger записывается в муках но главный вопрос остается открытым: выживет ли группа после того как все маски сорваны.