Брайан Джексон приезжает в Бристольский университет осенью 1985 года с чемоданом виниловых пластинок и головой забитой фактами из викторин. Он из рабочей семьи где высшее образование почти фантастика а здесь вокруг студенты которые говорят о Прусте и носят винтажные пальто как вторую кожу. Брайан пробивается в университетскую команду интеллектуальной игры и влюбляется в Элис девушку с идеальной челкой и социалистическими идеалами которая кажется недосягаемой как звезда на небе пригорода. Рядом появляется Ребекка еврейская активистка с острым языком и взглядом который видит Брайана насквозь но он слишком ослеплен образом Элис чтобы замечать что происходит рядом.
Телевизионные съемки викторины становятся полем битвы где знания меряются секундами а самоуверенность может стоить команде победы. Брайан мечется между двумя девушками двумя мирами и постепенно понимает что заученные ответы не помогают когда речь о настоящих чувствах. Элис оказывается с парнем из богатой семьи а все рифмы Филипа Ларкина которые Брайан знает наизусть не могут заполнить пустоту от несбывшихся фантазий. Университетская жизнь пахнет сигаретным дымом дешевым пивом и разочарованием которое приходит когда понимаешь что взросление это не про правильные ответы.