Бреслау 1933 года живет под тяжестью надвигающихся перемен. Криминальный советник Эберхард Мок получает дело о серии убийств которые связывает один странный элемент убийца оставляет на телах жертв записки с загадочными посланиями. Город разделен на районы где нищета соседствует с буржуазным благополучием а политические настроения накаляются с каждым днем. Мок циничный человек с репутацией которая балансирует между профессионализмом и склонностью к выпивке пытается разобраться в цепочке преступлений пока его начальство требует быстрых результатов. Рядом с ним ассистент Курт Смолорц молодой полицейский который еще верит в справедливость.
Следствие выводит их в закоулки где правят бандиты и проститутки в аристократические салоны где шепотом обсуждают будущее Германии. Каждая новая жертва добавляет деталь в мозаику которая складывается в картину пугающую своей логикой. Мок начинает понимать что убийца играет с ним используя город как шахматную доску а людей как фигуры. Прошлое самого Мока всплывает неожиданными осколками его связи с преступным миром становятся помехой и одновременно ключом к разгадке. Время сжимается потому что убийца не собирается останавливаться а Бреслау медленно погружается в хаос из которого выхода может и не быть.