Небольшой городок в Айове живет обычной жизнью пока астроном любитель не замечает нечто странное в траектории кометы. Его расчеты показывают что через несколько дней космический объект врежется в Землю где-то в районе Атлантики. Власти игнорируют предупреждения называя их паникерством. Мэр города решает действовать на свой страх и риск начинает эвакуацию жителей в горы. Его дочь работает в местной больнице и отказывается уезжать пока не вывезут всех пациентов. Между отцом и дочерью возникает молчаливое противостояние где каждый прав по своему но время утекает как песок сквозь пальцы.
Комета приближается и люди начинают верить в реальность угрозы. Паника распространяется быстрее лесного пожара. Дороги забиты машинами в магазинах пустые полки соседи смотрят друг на друга с подозрением. Астроном пытается дозвониться в NASA но его звонки теряются в бюрократической пустоте. Мэр организует импровизированное убежище в старой шахте за городом туда стекаются сотни людей с детьми стариками домашними животными. Дочь мэра все еще в больнице рядом с теми кто не может двигаться самостоятельно. Небо становится странным какого-то медного оттенка и каждый чувствует что привычный мир вот вот изменится навсегда.