Нью-Йорк. Бродвей. Команда амбициозных театральных деятелей решает поставить мюзикл о Мэрилин Монро. Композитор Том Левитт и либреттист Джулия Хьюстон работают вместе много лет но сейчас между ними возникает странное напряжение. Джулия только что удочерила ребенка и пытается совместить материнство с творчеством. Продюсер Эйлин Рэнд переживает болезненный развод и вкладывает в проект последние силы. Нужна исполнительница главной роли. На кастинг приходят две девушки совершенно разные. Карен Картрайт опытная актриса которая годами ждала своего шанса. Айви Линн молодая танцовщица из хора с голосом и внешностью но без громкого имени. Обе хотят стать Мэрилин и готовы на многое.
Репетиции начинаются в атмосфере нездоровой конкуренции. Каждая сцена превращается в поле битвы за внимание режиссера. Джулия пишет новые номера но личная жизнь рушится когда в процесс вмешивается молодой актер способный разрушить ее брак. Эйлин ищет инвесторов и находит их в неожиданных местах. Деньги появляются но вместе с ними приходят люди которые хотят контролировать постановку. Том влюбляется не вовремя и не в того человека. Закулисные интриги множатся. Творческие разногласия перерастают в открытые конфликты. Мюзикл движется к премьере но никто не знает доживет ли проект до открытия занавеса и кто окажется на сцене в финале.