Документальный цикл Дэвида Аттенборо рассказывает историю жизни на планете через миллиарды лет эволюции. Каждая серия посвящена отдельному этапу развития живых организмов от первых клеток в древних океанах до появления млекопитающих и человека. Аттенборо путешествует по континентам показывая как современные существа хранят следы своих далеких предков. Коралловые рифы пустыни тропические леса становятся живыми учебниками где читается прошлое Земли.
Камера фиксирует моменты которые обычно скрыты от человеческого глаза: охоту хищников брачные ритуалы птиц медленное движение растений к свету. Ведущий объясняет как случайные мутации превращались в крылья легкие разум. Его голос спокоен но за научными фактами проступает что-то большее чем просто знание. Это попытка понять почему жизнь так упорно цепляется за существование меняя формы приспосабливаясь выживая. Сериал не дает ответов на философские вопросы но заставляет их задавать глядя на ящерицу бегущую по раскаленному песку или кита выныривающего из океанской глубины.