Молодой журналист Эван Баннистер возвращается в свой родной город где-то на севере штата Нью-Йорк ради похорон отца. Они не общались двенадцать лет. В старом доме среди пыльных коробок Эван находит дневники которые вел в детстве и начинает их читать. Каждая запись возвращает его в прошлое буквально. Он проваливается в собственные воспоминания но уже взрослым с сохранённым сознанием внутри тела семилетнего мальчика. Меняя одно слово или действие он возвращается в настоящее и обнаруживает что реальность вокруг перестроилась полностью. Девочка Кайли его первая любовь теперь может быть проституткой или счастливой матерью. Лучший друг Томми сидит в тюрьме или работает механиком.
Эван пытается исправить детские травмы защитить Кайли от её отца-садиста предотвратить смерть женщины с ребёнком спасти своего соседа. Но каждое изменение порождает новую цепочку последствий. В одной реальности он сам становится заключённым в психиатрической клинике. В другой теряет руки после взрыва. Прошлое сопротивляется. Эван понимает что не может контролировать бабочек которых выпустил и жизни людей рядом рушатся снова и снова независимо от его благих намерений. Остаётся последний дневник самый ранний.