Дэвид Старски одержим порядком и правилами настолько что его коллеги из полиции Бэй Сити считают его невыносимым. Кен Хатчинсон наоборот предпочитает работать под прикрытием где можно импровизировать и не думать о субординации. Когда их принудительно объединяют в пару начинается хаос. Старски водит свой красный Gran Torino как маньяк и верит что каждое преступление можно раскрыть если следовать инструкциям. Хатч просто хочет дожить до конца смены и встретиться со своими информаторами которые живут на самом дне городской жизни. Их первое дело вместе связано с убийством и партией кокаина который невозможно обнаружить стандартными методами.
Бизнесмен Риз Фелдман создал наркотик который не чувствуют ни собаки ни лабораторные тесты. Он выглядит как успешный яхтсмен с безупречной репутацией но за фасадом респектабельности скрывается империя построенная на чистой химии. Старски и Хатч начинают охоту не имея улик и постоянно ссорясь из-за методов работы. Хатч тащит напарника в подпольные клубы где его информатор Хьюги Беар кажется знает всех и вся. Старски пытается арестовать половину заведения просто по внешнему виду. Между допросами погонями и абсурдными стычками проступает что-то похожее на понимание хотя оба скорее умрут чем признают это вслух.