Уилл Хантинг работает уборщиком в Массачусетском технологическом институте и живет в рабочем районе Бостона с приятелями которые как и он сами не понимают что делать со своей жизнью. Парень обладает феноменальным интеллектом и решает сложнейшие математические задачи которые профессора оставляют на доске для студентов но делает это анонимно по ночам. Когда профессор Ламбо обнаруживает автора решений оказывается что гений двадцати лет имеет судимости драки на улицах и полное нежелание использовать свой дар. Суд ставит условие: либо тюрьма либо терапия у психолога и работа с Ламбо над математикой.
Шон Магуайр психотерапевт и старый друг профессора соглашается взяться за этот случай после того как несколько его коллег не справились с защитными механизмами Уилла. Между терапевтом который сам переживает потерю жены и парнем с детскими травмами начинаются сеансы где каждый пытается нащупать правду в словах другого. Уилл встречает девушку Скайлар которая учится в Гарварде и впервые открывает для себя возможность близости но страх перед будущим и перед тем что его могут по-настоящему узнать блокирует любой шаг вперед. Шон видит в своем пациенте себя молодого только с гораздо большими шансами и это делает их разговоры честными до боли.