Форрест Гамп сидит на скамейке в Саванне и рассказывает случайным прохожим историю своей жизни. Он родился в Алабаме с искривленным позвоночником и низким IQ но мать научила его не обращать внимания на чужие взгляды. В детстве его преследовали хулиганы пока девочка Дженни не крикнула беги Форрест беги. Он побежал и ноги сломали металлические скобы. Потом была школа футбольная команда университет война во Вьетнаме где он вытащил из джунглей раненого лейтенанта Дэна и встретил приятеля Баббу помешанного на креветках. Каждый раз когда жизнь толкала его в неизвестность Форрест просто делал что умел делать лучше всего.
Дженни появляется и исчезает из его жизни как призрак который невозможно удержать. Она уходит в мир хиппи наркотиков и грязных отелей а Форрест ждет. Он становится чемпионом по пинг понгу миллионером от креветочного бизнеса пробегает через всю Америку несколько раз подряд потому что просто захотел бежать. Лейтенант Дэн проклинает судьбу за спасение и отнятые ноги но однажды во время шторма посреди океана находит с ней примирение. Перо кружит над площадью садится у ног Форреста и весь его путь это просто попытка понять летим мы по течению или идем к чему то определенному.