Майкл Клейтон работает в крупной юридической фирме но не ведет дела в зале суда. Он тот кто приезжает среди ночи чтобы решить проблему богатого клиента сбившего человека насмерть. Грязная работа которую не обсуждают при свете дня. Четыре года он расплачивается с долгами после провала ресторанного бизнеса и крутится в этой машине как белка в колесе. Но старший партнер фирмы Артур Иденс его друг вдруг срывается прямо во время совещания по многомиллионному иску против химического гиганта. Артур шесть лет защищал корпорацию от обвинений в производстве смертельного пестицида и теперь он словно прозрел.
Он раздевается догола перед истцами кричит что больше не может лгать и исчезает с секретными документами. Главный юрисконсульт корпорации Карен Кроудер репетирует речи перед зеркалом и глотает таблетки от тревожности потому что все может рухнуть. Майкла посылают найти Артура и остановить его но тот говорит странные вещи про истину которую нельзя спрятать. Потом Артура находят мертвым и это выглядит как передозировка. Только Майкл начинает замечать что за ним следят. Его машина взрывается на пустой дороге ранним утром и он понимает что случайностей здесь больше нет.