Севилья XVI века задыхается под весом эпидемии чумы. Город превращается в ловушку где каждый подозревает каждого а улицы пустеют быстрее чем появляются новые трупы. Матео Нуньес молодой хирург только вернулся из Фландрии с новыми знаниями о человеческом теле но здесь его ждут не пациенты а инквизиция. Его обвиняют в ереси за вскрытие мертвецов. Параллельно в городе орудует серийный убийца который оставляет на телах жертв странные символы и кажется знает о чуме больше чем должен знать обычный смертный. Матео приходится балансировать между поиском лекарства расследованием убийств и собственным выживанием в мире где религиозный фанатизм опаснее любой болезни.
Инквизитор Селсо де Гевара видит в эпидемии божью кару и готов сжечь половину города ради спасения душ. Его методы жестоки но он искренне верит в свою миссию. Между ним и Матео возникает противостояние двух мировоззрений: слепой веры против научного познания. В этом хаосе появляется Тереса куртизанка из борделя которая становится связующим звеном между разными слоями общества и возможно единственным человеком который понимает настоящую природу происходящего. Смерть здесь не метафора а ежедневная реальность которая стирает границы между добром и злом.