Самолет из Берлина приземляется в нью-йоркском аэропорту и замирает на взлетной полосе без единого сигнала. Внутри темнота и тишина. Эпидемиолог Эфраим Гудвезер вместе с командой санитарного контроля поднимается на борт и находит всех пассажиров мертвыми. Почти всех. Четверо выживших не помнят ничего и выглядят здоровыми. В багажном отсеке обнаруживают огромный резной саркофаг который никто не регистрировал. Гудвезер требует карантина но выживших быстро отпускают домой под давлением влиятельных людей. Тела погибших отправляют в морги где патологоанатомы замечают странные изменения. Белые черви. Необычные наросты в горле.
Через сутки покойники начинают подниматься и город погружается в нечто среднее между эпидемией и вторжением. Старый профессор Абрахам Сетракян который десятилетиями собирал свидетельства и оружие появляется в жизни Гудвезера с предупреждением. Это не вирус в обычном понимании. Это древнее зло которое уже однажды почти поглотило мир и теперь вернулось через Атлантику в деревянном ящике. Манхэттен становится охотничьими угодьями для существ которые раньше называли стригоями. Власти отрицают очевидное. Бывшая жена Эфраима забирает сына и пытается уехать но дороги уже перекрыты. Ночь длится слишком долго.