Скотт Кэлвин работает в рекламном агентстве и живет размеренной холостяцкой жизнью после развода. В канун Рождества он забирает восьмилетнего сына Чарли к себе потому что так решил суд о совместной опеке. Мальчик все еще верит в Санту хотя отец считает это глупостью и не скрывает своего скептицизма. Ночью на крыше их дома раздается грохот. Скотт выходит на улицу и обнаруживает человека в красном костюме который падает прямо к его ногам. Рядом сани с оленями. В кармане костюма лежит визитка с инструкцией: если что-то случится с Сантой надень костюм и олени сами знают что делать.
Скотт натягивает красный наряд чтобы успокоить сына и внезапно оказывается в санях которые взмывают в небо. Всю ночь они развозят подарки по домам а под утро олени приземляются на Северном полюсе. Там их встречают эльфы которые ведут себя так будто Скотт и есть новый Санта Клаус. Оказывается надев костюм он автоматически принял на себя обязательства по контракту написанному мелким шрифтом. Вернувшись домой Скотт начинает стремительно меняться: набирает вес обрастает белой бородой которая отрастает заново после каждого бритья и слышит мысли детей о подарках. Бывшая жена и ее новый муж психиатр уверены что он сошел с ума и угрожают лишить его родительских прав.