Небольшой прибрежный городок живет своей размеренной жизнью пока геолог Джон Макадамс не обнаруживает тревожные сейсмические данные. Подводные толчки у берегов Тихого океана указывают на надвигающуюся катастрофу невиданного масштаба. Власти не верят его расчетам. Слишком фантастично звучат цифры о волне высотой в сотни метров. Жена Джона Сара работает в местной больнице и пытается сохранить хрупкое равновесие между долгом и страхом перед предсказаниями мужа. Их дочь Эмили готовится к выпускному балу и не замечает как океан меняет свое поведение.
Вода начинает отступать от берега обнажая дно на километры вперед. Рыбаки в недоумении бродят по мокрому песку среди бьющейся рыбы. У Джона остается меньше часа чтобы убедить людей покинуть побережье но паника может стать такой же смертельной как сама волна. Сара собирает пациентов больницы для эвакуации в горы. Эмили ищет друзей которые отправились к отступившему морю ради селфи. На горизонте появляется темная полоса словно небо решило опуститься в океан. Время сжимается до секунд а расстояние до возвышенности кажется бесконечным.