Молодая журналистка Эмма Карсон приезжает в захолустный городок Милл Ривер расследовать серию исчезновений. Местные молчат словно воды в рот набрали. Шериф вежливо советует уехать пока не стемнело.
В архиве местной газеты Эмма находит вырезки за последние сто лет. Каждые двадцать три года в городе пропадают люди. Всегда трое. Всегда приезжие. Старый библиотекарь шепотом рассказывает про древнее проклятие индейского племени которое жило здесь до прихода белых поселенцев.
Ночью в мотеле Эмма слышит царапанье за стеной. Утром на обоях проступают странные символы похожие на те что она видела в архивных документах. Владелица мотеля миссис Торн бледнеет увидев метки и просит девушку немедленно собрать вещи.
На выезде из города машина Эммы глохнет. Механик находит в двигателе пучок высушенных трав перевязанный человеческим волосом. Он отказывается чинить автомобиль и запирается в мастерской.
Местный священник отец Майкл единственный кто соглашается помочь. Он рассказывает что город построен на древнем месте силы. Раз в поколение нечто приходит забрать свою дань. Те кто пытается уехать после появления меток становятся первыми жертвами.
В заброшенной церкви на окраине Эмма и отец Майкл находят дневники прошлых исследователей. Все они описывают одно и то же существо без лица которое преследует помеченных. Последняя запись датирована днем исчезновения.