Москва 1968 год. Нона Гаприндашвили садится в самолет который должен доставить ее на чемпионат мира по шахматам среди мужчин. В кармане пальто лежит официальный отказ советской федерации шахмат. Она летит как частное лицо без поддержки государства которое считает ее участие позором для страны.
В детстве в грузинской деревне Нона играла с братьями на самодельной доске где фигуры были вырезаны из кукурузных початков. Отец учитель математики показывал ей партии Капабланки при свете керосиновой лампы. В десять лет она обыграла всех мужчин в районном клубе ветеранов.
Тбилисский тренер Вахтанг Карселадзе находит ее случайно во время поездки по школам республики. Девочка решает за доской задачу которую он считал неразрешимой для детей. Карселадзе везет ее в столицу вопреки протестам матери которая хотела чтобы дочь стала врачом.
В московском институте физкультуры где готовят шахматистов Нону селят в подвал общежития. Мужчины гроссмейстеры открыто смеются над попыткой грузинки играть в серьезные шахматы. На первом турнире ей отказываются жать руку после партии. Она выигрывает семнадцать партий подряд.
Чемпионат мира проходит в старинном казино Монте Карло. Нона единственная женщина среди шестидесяти четырех участников. Организаторы не предусмотрели для нее отдельную раздевалку. Советская пресса молчит о ее участии. Западные журналисты преследуют ее с камерами как диковинку